2024年10月より、医薬品の自己負担額の仕組みが変更されました。この変更は、薬価改定や医療費抑制の観点からの取り組みの一環であり、医療従事者のみならず、患者様やそのご家族にとっても重要な情報です。そこで今回は、変更の背景や影響、注意点について分かりやすく解説します。
背景と目的
高齢化による医療費の増大は日本の医療財政において大きな課題です。これらの課題に対し、医療費増加の抑制と持続可能な医療体制を目指すべく、2024年10月から医薬品の自己負担額の仕組みが変更されました。この変更では、先発医薬品の自己負担率を引き上げ、後発医薬品（ジェネリック医薬品）の利用を促進することにより、患者様と医療制度双方の負担軽減を図る目的があります。
具体的な変更内容
この変更により、後発医薬品（ジェネリック医薬品）があるお薬で、先発医薬品の処方を希望される場合は、特別料金の支払いが必要になりました。特別料金とは、先発医薬品と後発医薬品（ジェネリック医薬品）の価格差の４分の１相当の料金のことを言います。料金の計算例としては、先発医薬品の価格が1錠100円、後発医薬品（ジェネリック医薬品）の価格が1錠60円の場合、差額40円の4分の1である10円を、通常の1～3割の患者様負担とは別に特別の料金として支払うこととなります。
より詳しい情報は、厚生労働省Webサイトよりご確認ください。
画像引用元：厚生労働省Webサイト
患者様への影響
自己負担額の変動は、特に慢性疾患で定期的に薬を必要とする患者様への影響が大きいと考えられます。例えば、先発医薬品を使用している場合、後発医薬品（ジェネリック医薬品）に切り替えることで支出が軽減されるケースが増えるため、家計の負担を抑えたい患者様にとってメリットがある一方、今まで先発医薬品を使い慣れていた患者様にとっては変更への不安が生じることも予想されます。
今後の動向
政府は今後も、医薬品の価格や自己負担率に関する見直しを継続すると予想されています。医療関係者にとっても、こうした動向を踏まえた医薬品の活用法や患者様への説明力の強化が一層求められるでしょう。患者様にとっての負担軽減と適正な医療の提供を両立させるために、今後も引き続き医薬品の費用対効果や適正使用についての取り組みが続けられることが期待されます。
まとめ
2024年10月からの医薬品自己負担額の仕組みの変更は、医療費抑制や薬剤選択の最適化を目指した重要な施策です。この変更により、患者様や医療関係者が医薬品選択のコストに対して意識を高め、後発医薬品（ジェネリック医薬品）の利用促進や医療費削減の取り組みが進展することが期待されます。医療機関や薬局、保険者は患者様に対し、自己負担額の違いや薬剤選択のメリットをわかりやすく説明し、個々の患者様にとって最適な治療の提供を目指すことが求められます。すべての関係者が積極的に関与することで、日本全体の医療財政の健全化が進むことを目指しましょう。
